索绪尔（Saussure）关于语言的比喻很多，代数，交响乐章，川流不息的长河，还有“一件袍子，历尽岁月，缝满了补丁，补丁所用的布是从衣服本身剪下来的。”等等。最妙的一个是：下棋。

许国璋先生在《论语言和语言学》中如下介绍了索绪尔的观念：

做模子的材料可以比做是语言的外部研究，棋法可以比做是内部研究。
全局棋的走法可比历时态（diachronie)，静止的棋阵可比共时态（synchronie）；所谓历时态，就是一个共时态进入又一个新的共时态。

语言里每一个单位（例如：词）看起来是实体，其实不是。如国际象棋缺少一个“车“，只要再找一块小方木代替即可。是否是“车”的样子不要紧，只要按“车”和其他棋子的关系去走，就是“车”，就具有“车”的价值。只有具有价值的车，才是实体，孤立的单位不是实体。

“有资格称做”实体”的东西来自价值，价值来自关系，关系构成系统。”

这是结构主义的精华吗？