在五百多座席全部爆满的纽约市公共图书馆大厅，在数十名各国记者和CNN，CSPAN，PBS，CBS等电视网的摄象机前，一名接一名的演讲人走上讲台，小说家，诗人，人权活动家，助理国务卿，歌星，剧作家，教授，市长……每一篇演说都重复着一个中国人的名字，魏京生。

这是五月十三日晚上，由维京企鹅出版社，中国人权和其它六个国际人权组织共同举办的“魏京生狱中书信集全球发行仪式”。为该书撰写了前言的“中国人权”主席刘青，是晚会的主要发言人，普林斯顿大学东亚系的林培瑞教授为他翻译。刘青说：“ 魏京生等异议人士是在争取维护中国民众的权利和尊严，迫害他们就是对中国全体民众权利和尊严的剥夺压制。如果魏京生这本书，能够唤起国际社会对魏京生等异议人士的重视、同情和救援，改变目前对他们痛苦处境和命运的冷漠，那是我们的衷心期待。”

纽约市长朱利安尼说“魏京生坚持的自由信念， 应当得到所有热爱自由的美国人的支持。”剧作家阿瑟·密勒在发言中，称魏京生是“这个充满株儒的时代正在升起的新的英雄。” 专程丛华盛顿赶来的美国主管人权事务的助理国务卿夏塔克，回忆了他和魏京生在93年简短会面的场景，并且强调美国政府对中国民主人权运动的支持。夏塔克说，由于中共当局对民主人士的镇压，中国人权民运的声音减弱了，但“魏的独自奋斗也给了 我们一个教训，就是我们都应当和他站在一起。”正在华盛顿访问的捷克总统哈威尔因身体不适无法前来，特地寄来了书面发言。哈威尔总统表示“我提名魏京生为诺贝尔和平奖的候选人，和支持他在牢狱中为自由的奋斗……不是要干涉哪一个政府的内政，而是尽一个世界公民的责任。” 而人权观察主席伯恩斯坦，原来担任过蓝登出版公司的总裁，他说 “我自从四十年代起，参加过无数的新书发行仪式，可是像今天这样沉重的却是第一次。”，因为这本书的作者“仍然在监狱高墙中”。他呼吁柯林顿总统将释放魏京生作为他和中共领导人会谈的前提条件，引起了全场的热烈掌声。

发行仪式上还放映了“中国人权”专题制作的记录短片“魏京生：中国民主的声音”。英国摇滚歌星PETER GABRIAL，美国剧作家黄哲伦，美国诗人协会主席斯代朗（ROSE STYRON）分别朗诵了魏京生书信的片段。作家包柏猗，德里罗（Don DeLillo ）和道克特柔（E.L. Doctorow ）则专门为今天的晚会创作了散文。流亡作家刘宾雁，哥伦比亚大学教授黎安友，国际特赦美国分会的舒尔咨，“中国人权”执行主任萧强也在晚会上先后讲话，表达对魏京生的支持和中国人继续追求民主自由的信念。发行仪式持续了整整两个小时，门外还有许多迟来的听众未能入场。

全球主要电子和印刷媒体均已重要篇幅报道了这次有政府，民间共同参与的不寻常的集会。

魏京生的书英文全名为《The Courage to Stand Alone》(傲然独立的勇气）。一共汇集了魏京生于81年至93年间写下的数十封书信，加上他79年入狱前写的个人自传，法庭辩护词和著名的“第五个现代化”一文，由哥伦比亚大学东方文学系的杜森翻译成英文，英国企鹅出版集团旗下的维京公司在全球出版发行。